¿Qué hace una exastronauta de la NASA en Ibagué?

Ellen Baker, exastronauta de la NASA, se encuentra de visita en Ibagué, invitada por el Club Rotario. El contacto lo hizo la ibaguereña Melissa López, especialista en Salud Pública, su amiga y compañera de trabajo en Houston, Texas.

Ambas llegaron esta madrugada a Ibagué para adelantar una jornada pedagógica con niños de escasos recursos y, después, con médicos de la ciudad expertos en el tratamiento del cáncer.

"Vamos a dictar una charla a niños de instituciones educativas oficiales en el Teatro Tolima para que les hable a los niños sobre liderazgo y su experiencia como astronauta. En la tarde se reunirá con médicos para hablar sobre la prevención del cáncer y algunos programas que nos gustaría trabajar en conjunto con ellos", dijo Melissa López.

Baker se unió a la NASA en 1981 como oficial médica en el centro especial de Lyndon B. Johnson. Fue seleccionada como astronauta en 1984 y participó en tres misiones entre los años 1985 y 1995, y estuvo 686 horas en el espacio.

Hizo parte del equipo que exploró el planeta Júpiter, mapeó el ozono atmosférico en la tierra y condujo experimentos médicos y científicos.

Ellen, de 64 años, actualmente es la directora de Iniciativas de control y prevención de cáncer para la comunidad en MD Anderson Cancer Center en Houston y viaja por el mundo dictando charlas a niños y profesionales de la medicina, especialmente a quienes luchan en contra del cáncer como ella.

“Entre el 30 % y el 50 % de los casos de cáncer se pueden prevenir. Es importante que la gente deje de fumar y se examine sobre el virus del papiloma, la hepatitis B. Debemos llevar estilos de vida saludables para prevenir enfermedades”, manifestó Baker.

Dijo que quiere irse de Ibagué dejándole a los niños de esta ciudad la inquietud de mirar hacia las estrellas y contribuir con la comunidad científica local para garantizar mejores tratamientos del cáncer en el Tolima, una de las regiones del país más afectadas por esta enfermedad crónica.